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| Foto: goal.com |
La Copa Argentina es un torneo que incluye a una gran
cantidad de equipos del país y los enfrenta a eliminación directa hasta
que se vayan reduciendo a solamente dos,
que son los que disputan la final y definen al campeón. Gracias a dicho
formato, el certamen le brinda diversas oportunidades a clubes humildes de
medirse ante los poderosos de Primera División y de lograr algo histórico, como
hizo Deportivo Merlo en la edición del 2011/12.
El campeonato se jugó por primera vez en 1969 y se repitió al
año siguiente, pero dejó de existir hasta 2011, en donde retornó para quedarse.
En aquella primera edición, en donde la Copa Argentina era toda una novedad,
hubo muchas sorpresas, como las eliminaciones de Huracán y Lanús frente a
Excursionistas y Barracas Central respectivamente, pero Deportivo Merlo se
animó a ir más allá y a pasar con éxito las etapas.
El humilde club de Parque San Martín llegó a la B Nacional
en 2009 tras imponerse a Los Andes en el Reducido y significó todo un logro
para la institución, ya que era la primera vez en su historia que conseguía
acceder a la categoría. Allí, pudo mantenerse a lo largo de cuatro años hasta
su descenso en 2013 y se llevó grandes resultados en el proceso, como el empate
ante River 0-0 y los triunfos sobre Rosario Central (1-0) y Huracán (2-1).
Gracias a estar en la segunda categoría más alta del fútbol
argentino, El Depo arrancó la Copa
Argentina directamente en la ronda de 64 y en su debut venció 2-0 a Guaymallén
de Mendoza. A causa de dicha victoria, en la segunda fase al club situado en el
oeste del Conurbano bonaerense le llegó la oportunidad de enfrentar al
tetracampeón de América Estudiantes de La Plata, a quién eliminó por penales
tras igualar 0-0 en los 90 reglamentarios.
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| Foto: El Intransigente |
Ya situado en los octavos de final venció a Sarmiento de
Junín que contaba por entonces con el actual delantero de Boca Ramón Wanchope Ábila, por 2-1. El equipo que
comandaba Néstor Ferraresi que contaba con Darío Capogrosso en el arco, Alejandro
Friedrich, Leonel García, Nahuel Yeri, Maximiliano Barreiro y el experimentado
Leandro Lázzaro como algunos de sus jugadores destacados, dio la gran sorpresa
al derrotar a Tigre 2-1 y meterse entre los cuatro mejores.
En las semifinales, Merlo se acomodó entre River, Racing y
Boca, siendo el Xeneize su rival en
el Estadio Bicentenario Ciudad de Catamarca. Con las tribunas colmadas, los
dirigidos por Julio César Falcioni, campeones meses atrás de manera invicta en
Primera División, se encontraron con un adversario con hambre de gloria y que
de entrada le dificultó las cosas. Tan así fue que necesitó de Juan Román
Riquelme en su máximo esplendor para abrir el marcador con un tanto de tiro
libre.
No obstante, Deportivo Merlo no bajó los brazos ante la
adversidad y a los 45 minutos del complemento Friedrich con un zurdazo de
afuera del área vulneró a Sebastián Sosa y empató las acciones cuando parecía
que Boca se encaminaba a la final y forzó los lanzamientos desde el punto del
penal para definir. En dicha instancia, el
Xeneize fue más preciso y se impuso por 5-4, coronándose campeón
posteriormente luego de vencer a Racing en la final. Sin embargo, nada le
impedirá a Merlo hacer historia colándose y complicando a los gigantes del
fútbol argentino.
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