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| Foto: infobae.com |
El último Mundial dejó un sabor agridulce para el pueblo
futbolero argentino, ya que la eliminación tempranera ante Francia y el flojo
desempeño del equipo dejó en claro que fue una de las peores actuaciones de la
Selección, y para muchos, la peor después de Corea–Japón 2002, en donde los
dirigidos por Marcelo Bielsa no superaron la fase de grupos. Sin embargo, hay
una decepción aún mayor y sucedió en las eliminatorias de cara a la Copa del
Mundo de México 1970.
Argentina se ausentó de la mencionada edición mundialista
ya que por primera y única vez hasta la fecha, no superó la etapa
clasificatoria. En aquel entonces, el sistema era distinto al actual, en el
cual se enfrentan los diez seleccionados todos contra todos en cotejos de ida y
vuelta. Antes, los equipos eran divididos en zonas, dos conformadas por tres
equipos y una con cuatro. Solamente el ganador de cada una llegaría a jugar en
México.
El contexto que atravesaba por aquellos años la AFA era
un aviso de lo que posteriormente sucedería. Pese al buen rendimiento de
Argentina en Inglaterra 1966, en donde el conjunto albiceleste cayó ante el local en cuartos de final en un polémico
partido, la organización dentro de la entidad encargada de regular el fútbol no
era la mejor.
La AFA había sido intervenida durante la dictadura de
Juan Carlos Onganía y el manejo fue deplorable. Armando Ruíz, interventor y
hombre vinculado a Racing, nombró a una de las glorias del club como entrenador
de la Selección, Humberto Maschio. No obstante, el ídolo de La Academia carecía de experiencia previa
como director técnico y quedó evidenciado
en los amistosos de preparación frente a Paraguay y Chile, en los cuales el
rendimiento fue tan malo que produjo la renuncia tanto de Maschio como de Ruíz.
Posteriormente, Aldo Porri fue nombrado como interventor
y escogió a Adolfo Pedernera como entrenador. Con dos rivales que a priori parecían accesibles en el grupo
como Perú y Bolivia, Argentina se preparaba para las eliminatorias. El debut
fue en La Paz ante La Verde y a pesar
del golazo de chilena marcado por Aníbal Tarabini, Argentina perdió 3-1 y
debido a un codazo de Carlos Pachamé sobre Ramiro Blacut, que desató un
escándalo, los futbolistas argentinos debieron marcharse hasta el aeropuerto
tirados en el piso del autobús por la furia del público boliviano.
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| Foto: goal.com |
El segundo encuentro fue contra Perú y Los Incas fueron superiores, ganaron 1-0
y dejaron en una situación más que complicada a los dirigidos por Pedernera.
Para tener la chance de llegar a México, Argentina no tenía margen de error.
Debía ganar sus dos partidos en La Bombonera y esperar a que Bolivia le gane a
Perú. De esa manera, se produciría un triple empate y la clasificación se
definiría en Paraguay.
El primer paso se dio correctamente. La Verde superó 2-1 a La
Rojiblanca y Argentina consiguió
ganarle a Bolivia por 1-0 con un gol de penal producido por una dudosa
infracción que marcó José Albrecht. Sin embargo, y ante la sorpresa de todos,
Perú dio el golpe, consiguió igualar 2-2 y enmudeció a una repleta Bombonera,
marcando el mayor de los fracasos de la Selección argentina, que debió
conformarse con mirar el Mundial a la distancia.
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