El león que busca despertar

Luego de 20 años, los marroquíes podrán disfrutar de ver a su Selección en un Mundial, ya que Los Leones del Atlas no accedían a la máxima competencia desde Francia 1998. La presente edición será la quinta ocasión en la que estén presentes, y si bien parece que en sus actuaciones nunca lograron destacarse, son dueños de un hito histórico que nadie podrá arrebatarles.

   ¿Cuál fue? Nada más ni nada menos que convertirse en el primer país africano en superar una fase de grupos y codearse con los mejores. Sucedió en México ’86, y fue cuando Marruecos alcanzó su punto más alto en su vida futbolística hasta el momento. En la tierra de los mariachis, ganaron el Grupo F tras empatar con Inglaterra y Polonia y sorprender a todos al ganarle a Portugal por 3-1.

   El sueño terminó cuando la posteriormente subcampeona Alemania Federal se impuso ante Los Leones del Atlas por 1 a 0 en Octavos de Final. Las tres participaciones restantes (México ’70, Estados Unidos ’94 y Francia ’98) no dejaron saldos positivos: todas eliminaciones en primera ronda, y un solo triunfo, ante Escocia por 3-0, en el país galo.

   En el plano continental también le ha costado a Marruecos imponerse. El no clasificar por dos décadas a un Mundial muestra claramente la dificultad. Además, ganó solo una vez la Copa Africana de Naciones, en 1976, lejos de los máximos campeones Egipto y Camerún, con 7 y 5 conquistas respectivamente. No obstante, este año levantaron el trofeo del Campeonato Africano de Naciones, una competencia que se disputa cada dos años en la cual los jugadores deben estar compitiendo obligatoriamente en la liga de su país.

   Ese título reciente y la clasificación al Mundial pueden significar un cambio en la supremacía marroquí. Solo el tiempo dirá si Los Leones conseguirán reinar en África y rugir fuerte en Rusia para así superar lo hecho en el ´86 y meterse en la historia grande.